水の危機 (2006/11/22)[s]

バンクーバーは今雨のシーズンです。　雨が降るからこそクリスマスツリーのような針葉樹がいたるところでスクスクと育ち、景観を豊かにしているのですが、育つのが速いかわりに、根が浅いので、ちょっと風が吹くと、亭々とした巨木が簡単に倒れます。　家に倒れて屋根をこわしたり、路上の車を直撃するなど、被害がひろがっています。

この国は、天災に弱く、ちょっと風が強いと「ストーム」、雪がコンコンと降ると「ブリザード」ということになります。　11月は雨の月ですから驚いてはいけないのですが、今年は何ヶ月も快晴が続いた後だったせいか、一度降りだすとなかなか止みません。　こちらの人にしてみると「集中豪雨」。　太平洋から蒸発した湿気の塊りが、東に流れてロッキーの山壁に当たり、そこで雨となって平地を潤します。

今年の秋は、その量がちょっと多かったので、山肌に降った雨が、土砂を崩し、川から貯水池に流れこみました。　その濁流のため、水道の水が薄いコーヒー色となってしまいました。

モントリオールの水は、五大湖から大西洋に流れるセントローレンス川の水を汲みあげるので、強力な消毒が必要。　鼻の悪い私でも、水道水にはきつい薬品の匂いがあって鼻腔をつきました。　ですから我々も、ディスティラーを買って、水道水を蒸留して、飲料水や料理に使っていました。　

バンクーバーに引っ越してきても、その習慣は続き、早速新しいディスティラーを買い求めました。　すると店員は、「バンクーバーの水はきれいなのに、どうして？」と不審な顔をしました。　

しかし、こういう事態になると、ディスティラーは重宝です。　スーパーや量販店では、ボトル入りの水が数分間で棚から消えてしまいました。　

茶色い水を飲んでも生命には別段支障はないそうですが、コーヒーもお茶もそのままでは沸かせません。　スターバックスもお手上げで開店休業でした。　一番困ったのは、ホテルやレストラン。　汚れた水でお皿を洗うわけにはいきませんから、大量の水を沸騰させておいて、それを冷ましてから洗うわけです。　これも天災に弱い意外な泣き所を曝しだすことになりました。　

雨はその後も引き続き降り続いています。　水道の水が安全な状態に戻るのに、あと数週間はかかるだろうと、役所やメディアは注意信号のメッセージを流しています。 (06/11/22)