結婚を保つために (2007/01/31)[s]

イノさんへ

日本でも離婚率が上昇しているというお便りを頂戴しましたが、やはりそうですか。　こちらでは、２組に１組が離婚する社会ですから、私のまわりをみまわしても、離婚とまでは踏み切らなくても、離婚同様に夫婦関係が破綻しているケースが８割ぐらいになります。　その中には教会につながっている人達もいます。　北米の50％という離婚率は、まだ控えめな数字かもしれません。

離婚で一番打撃を受けるのは子供です。　しかし、「お仙泣かすな、馬肥やせ」という簡潔な名文で知られる城下町では、平成の世になって、母親宛ての短い手紙を募集しました。　その本を若い友人の上野正憲さんからいただいたのですが、最も印象に残ったのは、「お母さん、離婚賛成します。　今まで有難う。　もうこれ以上耐えないで」という身を切るような言葉でした。　戦前戦後を生き抜いてきた日本の多くの妻や母親の影が重なっているように思えました。　

かなり前にニューヨークタイムズが一ページ全面を当てて、日本のある老夫婦の生活を叙述していました。　日本の中央部で農業に従事する夫婦ですが、愛はなくても家庭は存在し得るというレポートでした。　黙って食膳に向かう夫は、結婚してから一度も妻の料理に「美味しい」と言ったことがないと伝えていました。　しかし昭和一桁生まれの私には「さもありなん」ととしか思えませんでした。　そんな感覚ですから平成の人から嫌われ、世の中から取り残されるのでしょう。　

F Dルーズベルトは政治家としては長期政権を実現しましたが、子育ての点ではむしろ落第だったとみられているようですね。　ジョン･レノンも平和とか愛をよくテーマにしますが、自分の子供には３年も会わなかった聞くと、崇高な理念と現実のギャップに戸惑いを感じます。

昭和の日本のエリートも滅多に自宅で夕食をしないようですね。　たまに家族と食卓を囲むと、座がしらけてしまうと聞きました。　日本にいた頃はやはり不在父親だった私は思わず身が竦む思いです。　子育ても妻が孤軍奮闘、シングルマザーと変わらない有様でした。　

アメリカやカナダの父親は子供とのインターアクションを重視しているようにみえますが、それでも量より質だと考えに傾いているようです。　普段子供と一緒に時間を過ごすことができなくても、デラックスなホリデーに連れていくことがそれを償って余りあると弁じます。　

では赤ん坊とどれだけ一緒に時間を過ごすかと訊かれると、一日15分とか20分と思い込んでいる父親達が多いようです。　しかし赤ん坊に自動記録装置をつけて調べたところ、実際に接触する時間は秒単位だということが分かったそうです。　

スペインのカトリック僧が始めたというのですが、マリッジエンカウンターという集まりが北米にもあります。　日本でも同じような試みが行われていると思います。　これは、危機的状態にある夫婦を対象とするものではなく、既に満足な関係にある夫婦が、ホテルや修道院、リトリートなどに集まって、他人や友達をまじえない、夫婦だけのプライベートな時間をもち、コミュニケーションの向上をはかろうというものです。　一度に数十人が集まるのですが、その後も５組ぐらいの夫婦がサークルになって、各家庭持ち回りで毎月集まります。　一組でも都合が悪い場合はその月はキャンセルになります。　

私共がカナダに住んでいる間そうした集まりに数回出席したことがあります。　バンクーバーやモントリオール、ボストンやサンフランシスコにも出かけました。　同じグループの中には、数回の離婚・結婚を経て、今の配偶者にめぐり合った夫婦もいました。　結婚というものは、よき配偶者に出会うまで、何回でも繰り返していいのだということを教わりました。　そういう人達の同情と理解に満ちた人柄に触れることができたのは、よき思い出となっています。

それでも、教会で親しくしていてマリッジエンカウンターにも関係していた夫婦が離婚した時はショックでした。　特にその奥さんが、教会員のみならず子供達の憧れの的となっていた女性だったので、そんな奥さんを捨てて昔のガールフレンドに走った夫の心境が今もってわかりません。

夫婦の仲は、脇からみただけでは分からないものですが、夫婦や家族の関係を維持していくためには、それなりの努力と学びが大事だということは理解できます。　それでもマリッジエンカウンターにも限度があることは覚えておく必要がありそうですね。

(07/01/31)